Cinque giovani cineasti napoletani filmano la preparazione e la messa in scena di “Il Sindaco” al teatro NEST di San Giovanni a Teduccio, nella periferia sud di Napoli. San Giovanni è un quartiere duro, più densamente abitato di Tokio, il NEST è uno spazio civile molto attivo, nato anche dall’iniziativa di coloro che ora sono sul palco. La regia è di Mario Martone, al suo primo incontro con De Filippo, ed è la prima volta anche di un’ambientazione nel presente napoletano.

Il mediometraggio ha per protagonisti gli attori e il regista di Il Sindaco del rione Sanità. Intorno a loro si muovono il teatro NEST, l’intero quartiere di San Giovanni a Teduccio e Napoli. Fuori e dentro la finzione teatrale, gli attori sono personaggi del film, in primis caratterizzati dal ruolo nella pièce, ma anche dalle loro memorie dei luoghi e da come li attraversano.  Mario Martone al lavoro è fianco a fianco agli attori e il suo luogo è il palcoscenico. La comprensione del testo, la costruzione di psicologie e la ricerca giornaliera di azioni sceniche sono gli spazi del regista-personaggio del film. Il quartiere per brevi quadri e incontri e la città come spirito lontano, sono gli altri protagonisti.